Metropolitano de Mérida: Un feudo más a la lista

En relación a la mayoría-por no decir todas- de las selecciones de Sudamérica, Venezuela refleja la antípoda de la localía singular. La Selección desde el llamado Boom Vinotinto se ha paseado en los premundiales desde los Andes de Rincón (Pueblo Nuevo) con escala en la región zuliana (‘Pachencho’ Romero) hasta la Guayana de ‘Sema’ Velázquez (CTE Cachamay). Así como en su momento el Oriente caribeño fue la opción más recurrente para la era Farías (José Antonio Anzoátegui). Añadir que ‘La Carolina’, graderío llanero, albergó el último partido de la Vinotinto con Noel Sanvicente al mando. La nuestra es la única Selección del continente cuya capital no cuenta con un estadio apto para que el equipo de todos pelee por los puntos en su camino a un Mundial. 

Resetear un proceso como timonel de Selección también implica elegir donde jugar la Eliminatoria, en el caso de Dudamel; inmerso en el contexto venezolano, sumó otra sede al abanico: El Metropolitano de Mérida fue la plaza anunciada por la FVF para el próximo partido de Eliminatorias como local el 6 septiembre ante Argentina, lo que marcará el debut jugando como local del nuevo estratega en el Premundial. Una oportunidad: una elección que no se puede desprender y dejar de asociar con el paso del entrenador yaracuyano por Estudiantes de Mérida, el feudo andino, casa del Académico de La Ciudad de los Caballeros. 

Un Estado futbolero por excelencia, cuna de jugadores como Ruberth Morán y Jorge "Zurdo" Rojas, tierra que vio nacer a Richard Páez el hombre que encabezó el crecimiento de la selección venezolana. Que tiene en su memoria al Estudiantes que trascendió a 4tos de final en Copa Libertadores y dos veces campeón local. El majestuoso estadio del rojiblanco, será añadido como otro recinto que se engalanará de Vinotinto en un Premundial, otra casa para el equipo de 30 millones. Venezuela nunca jugó allí por Eliminatorias desde su construcción en 2007, los dos registros son un amistoso en 2013, victoria criolla 2-1 ante El Salvador y empate 0 a 0 contra Uruguay en Copa América. 

La rotación de sede es una condición de la Selección, por afinidad o escogencia del DT en turno, por condición como recurso geográfico, y el no poder jugar en Caracas. Aunque pueda ser contraproducente(no establecer una sede fija) es muy difícil pretender que el resto del trayecto se juegue solo en Mérida, los resultados, momentos y rivales también suelen ser alicientes para determinar dónde jugará el combinado nacional. Con la reciente actuación en Copa América como trampolín del ciclo, la ciudad incrustada en los Andes venezolanos atenderá el primer careo como local del nuevo proceso.