Vinotinto sub-20: una lección de como ser grandes

En el fútbol, al igual que en la vida misma, se necesita de procesos preparativos para alcanzar la madurez, para llegar a la meta planteada de la mejor manera y en el lapso de tiempo deseado. "La práctica hace al maestro", un dicho que se ha repetido en infinitas oportunidades en distintas actividades cotidianas; sin embargo, nunca había alcanzado tanta certeza en el deporte venezolano como se demostró con la actuación de la selección de fútbol masculino sub 20 en el Mundial de Corea del Sur. 

Llegar a la final del mundo de manera invicta venciendo a grandes selecciones como: Alemania, México, Japón, Estados Unidos, Uruguay y enfrentarse en la final a la autoproclamada creadora del fútbol, Inglaterra, son tan sólo algunas de las cartas de presentación que presentó la "Vinotinto" en su histórica hazaña alcanzada de la mano del director técnico, Rafael Dudamel. 

Esta competición, que por formalidades comenzó para Venezuela el 23 de mayo del presente año, para Dudamel y sus muchachos comenzó hace casi dos años, un lunes 31 de agosto de 2015, en San Felipe, estado Yaracuy. 

La génesis de la hazaña 

Estos héroes nacionales que comenzaron su preparación con tan sólo 15, 16 y 17 años de edad, compartieron un total de 631 días antes de jugar por vez primera un partido mundialista en esta categoría. Yangel Herrera, Sergio Córdova, Ronaldo Chacón, Josua Mejías, Ronald Hernández, Eduin Quero y Heber García son los jugadores que desde el día cero han sido parte de los 29 módulos totales de entrenamientos. 

Partidos de preparación frente a clubes de primera (tanto nacionales como internacionales y categorías inferiores), selecciones de la misma categoría y hasta amistosos contra la mismísima "Vinotinto" de mayores, fueron algunos de los tests que presentó Dudamel para los jóvenes criollos, donde se obtenían resultados positivos y otros no tanto, pero en cada presentación se plasmaba la idea de juego que definió a este grupo: orden defensivo y posesión de balón. 

Un presagio de lo que se vendría para este grupo fue la actuación en la Copa Los Andes en noviembre de 2016, donde finalizaron como monarcas de la competencia al aplastar en la final 5-1 a Paraguay. De igual manera, Venezuela venció a Colombia por la mínima y empató a dos tantos frente a la local Perú. Además de ser campeones, Sergio Córdova y Ronaldo Peña se llevaron galardones individuales por sus participaciones: Córdova se acreditó como el mejor jugador del torneo, mientras que Peña finalizó como el goleador del triangular amistoso. 

Ecuador: la primera alcabala 

Con el inicio del año 2017 empezaría el momento de la verdad para los chamos sub 20. El sudamericano de la categoría a celebrarse en Ecuador el mes de febrero era el gran reto que tenían que vencer. La meta: quedar entre las mejores cuatro selecciones de la confederación. Tras lo mostrado en la Copa Los Andes, se esperaba una selección con mucho gol y con una defensa férrea. Sin embargo, la fase de grupos dejó una selección totalmente neutra; sin victorias ni derrotas, con un gol marcado y un tanto recibido. Cuatro empates frente a Uruguay, Perú, Bolivia y Argentina sembraron dudas en los seguidores criollos. 

No obstante, la fase final vio un despertar ofensivo de Venezuela: lograron anotar hasta ocho goles y recibieron seis tantos. Los "Vinotinto" obtuvieron su boleto a Corea del Sur gracias a dos victorias (Uruguay y Ecuador), un empate (Colombia) y dos derrotas (Brasil y Argentina). Dudamel y sus pupilos finalizaron en la tercera plaza siendo la mejor defensa del torneo al permitir un total de siete dianas en toda la competición. 

Los números no reflejaban en su totalidad las labores que este combinado mostraba en la cancha: mucho orden, gran volumen de juego y alta posesión de balón eran algunas de las notas positivas que arrojó la competición, además de la consolidación del capitán Yangel Herrera como una voz de mando en la mitad de la cacha, la confianza de tener al mejor arquero sudamericano de la categoría en la persona de Wuilker Fariñez y una zaga defensiva dura de romper. 

A pesar de eso, el ataque era una preocupación que Dudamel no dejó prolongar; Jan Hurtado, Samuel Sosa y Adalberto Peñaranda, serían tres refuerzos en la ofensiva nacional para concretar así la respuesta al bajo porcentaje goleador del equipo. 

Corea del Sur a la vista 

Con boleto en mano, la Vinotinto empezó nuevamente su preparación y en esta oportunidad tenían como objetivo protagonizar la mejor participación posible en el mundial. Para esto, Rafael Dudamel, además de las incorporaciones previamente mencionadas, también agregó a Christian Makoun y Nahuel Ferraresi como nuevos elementos en la selección nacional. 

Par de amistosos en Honduras frente a los "Catrachos" fue la primera parada antes de pisar suelo asiático, ambos duelos finalizaron en empates: el primero de ellos con marcador final a un tanto y el segundo se concretó sin gol alguno. 

Seguidamente, tres compromisos en Italia: Juventus sub 20, Sampdoria primavera y su similar italiana fueron las pruebas finales antes del debut en Sur Corea. Un empate frente al "Bianconero" (1-1), una victoria ante la "Samp" (2-0) y un nuevo empate con la "Azzurra" (0-0) cerró el ciclo preparativo previo al tan esperado debut mundialista. 

¡Estamos en la órbita del fútbol mundial! 

La perfección tomó un nuevo sinónimo al ver la participación venezolana en la fase de grupos. Una victoria con jerarquía ante Alemania (2-0), una goleada sobre Vanuatu (7-0) y un reñido triunfo sobre México (1-0) fueron los marcadores que dejó a Venezuela como la mejor selección de la primera fase. 

Para buena fortuna, este buen momento nacional siguió al vencer, en uno de los partidos más tácticos del mundial, a la bien ordenada Japón por la mínima. A continuación, los chamos lograron sacar una dulce pero trabajada victoria sobre Estados Unidos en cuartos (2-1). En semis se vieron las caras con un viejo conocido, Uruguay. El compromiso se tornó el más complicado para los nuestros, se tuvo que esperar hasta el 92’ por un tiro libre desde el lado derecho de la cancha. Frente al balón, se encontraba Samuel Sosa, quien sacó el bombazo de pierna zurda más celebrado en todo el país al dar el empate a un tanto para la "Vinotinto". Luego, en penales, Wuilker Fariñez se coronó héroe al detener dos tiros "Charrúas" que, combinado con la efectividad criolla desde los once pasos, sellaron el pase a la final. 

"La historia es nuestra" - Ronaldo Lucena (entrevista post partido) 

El partido en la cancha lo terminó ganando Inglaterra (1-0) con el tanto de Calvert-Lewin al 35'. No obstante: aficionados, prensa, técnicos, jugadores y público en general vio campeona a una selección diferente, una que vestía de color vinotinto. No sólo un trofeo hace a los campeones. 

Los logros que se alcancen más allá de la copa pueden tener el mismo valor, y para esta "Vinotinto" sub 20 hubo una hazaña que ninguna otra selección logró; la unión de todo un país fracturado en dos bandos. Esta es una medalla intangible, pero tiene un peso aún mayor que una dorada. Hoy, una familia que no comparte apellidos ni mucho menos la misma sangre, logró escribir una de las historias más importantes del deporte nacional. 

Para nosotros los venezolanos, ustedes son campeones.

Escribe: Lenín Caraballo (@lenincaraballo). Foto: Prensa Sele Vinotinto