Un Tigre renovado va por su séptima
The Strongest encara su séptima participación consecutiva en la Copa Libertadores con un equipo bastante renovado, lo cual hace impredecible su participación en el torneo continental. Los anteriores años, su mayor fortaleza fue mantener una base sólida de futbolistas, pero en este 2018 han llegado varios rostros nuevos y se han ido dos fundamentales: Alejandro Chumacero y Diego Bejarano, lo cual dificulta al máximo la tarea de Carlos Ischia.
El Tigre boliviano llega está edición del torneo continental gracias al título conseguido en el apertura 2016 de la mano de César Farías. Muchas cosas han cambiado desde aquel plantel y hoy por hoy la realidad es diferente. Comenzando por la cabeza, la dirigencia apostó por la experiencia de Carlos Ischia para que encare el reto de implementar su idea en un equipo acostumbrado a la forma de juego de los hermanos Farías y que tiene un chip instalado.
Además, Strongest perdió a dos piezas importantísimas. Alejandro Chumacero, goleador del equipo con ocho tantos en la pasada edición, partió al Puebla de México y dejó un espacio difícil de llenar. El otro es Diego Bejarano, el mejor lateral derecho boliviano, que decidió rescindir unilateralmente su contrato y unirse al archirrival Bolívar. Los uruguayos Matías Alonso y Toco Maldonado, habituales titulares, también partieron.
Como no ocurría hace varios mercados, la directiva decidió comprar muchos futbolistas. En la defensa sumó al argentino-boliviano Maximiliano Ortiz y al ecuatoriano Edison Carcelén como centrales, además del nacional Francisco Rodríguez por el lateral izquierdo.
En la zona media es donde mejor se reforzó en papeles. Ramiro Vaca, uno de los jóvenes mas prometedores del fútbol boliviano, se sumó como creativo. Además, la llegada de los seleccionados Rudy Cardozo y Jhasmani Campos le ha dado jerarquía y peso a un medio sector que es considerado el mejor del país.
En la ofensiva, The Strongest apostó por dos atacantes extranjeros y uno nacional. El boliviano es Rodrigo Vargas Castillo, que fue el más destacado del descendido Petrolero de Yacuiba. Los internacionales son Edis Ibargüen, colombiano que militó en Patriotas la pasada temporada, y la 'Chispa' Cristian Novoa, venezolano que estuvo al mando de Julio César Baldivieso en el Carabobo.
Estas incorporaciones se suman a la base que ha quedado del año pasado. En el fondo están Fernando Marteli y Marvin Bejarano como estandartes, el primero un central muy práctico y el segundo de los mejores laterales que dio el fútbol boliviano. En el medio, al motor en la contención que es Diego Wayar, la calidad en el manejo de Raúl Castro, la experiencia de Walter Veizaga y la explosividad del joven Henry Vaca.
Todos son liderados por Pablo Daniel Escobar, el capitán y emblema del equipo que acumula cinco títulos con el club. El paraguayo-boliviano siempre saca a relucir su experiencia y jerarquía en los torneos internacionales, demostrando su vigencia a los 38 años.
La noticia que conmocionó a la institución y deja la más grande incógnita dentro de la estructura del equipo es la lesión del guardameta Daniel Vaca. Desde 2010 es el titular en el arco atigrado, pero en un partido del torneo local sufrió la fractura no desplazada en la zona meleotibial, lo que lo alejará de las canchas por los menos tres meses. El inmediato suplente es José Peñarrieta, que por ahora tiene la responsabilidad de custodiar el pórtico.
The Strongest cayó sorteado en el grupo 3, junto al reciente campeón de la Supercopa de Uruguay Peñarol, en un choque atrayente desde la coincidencia en los colores. Está el siempre complicado Atlético Tucumán de Argentina y también el paraguayo Libertad, semifinalista de la última Copa Sudamericana. El aurinegro boliviano tratará de superar la barrera histórica de los octavos de final, fase que alcanzó en 1990, 1994, 2014 y 2017, y así buscar el hito más grande del fútbol boliviano.
EQUIPO IDEAL: 4-4-2
Daniel Vaca
Maxi Ortiz, Edison Carcelén, Fernando Marteli y Marvin Bejarano
Walter Veizaga, Raúl Castro, Jhasmani Campos y Henry Vaca
Pablo Escobar y Edis Ibargüen
DT Carlos Ischia
Firma: Mauricio Céspedes (@MauriCespedesR); Fotografía: APG
