La cafetera está lista

¡Espresso! El café ya fue molido y probado, pero ahora ya está colado y preparado. Ya no es una sorpresa, es una realidad. Pasó de solo complicar, a ser de talla Mundial. Y crece cada día más, tomando mayor consistencia y como todo buen café, es adictivo y sabe mejor cada vez. Su diversidad gusta y asusta, y su sabor y alegría endulza. Parceros, Colombia está lista. Luego no digan que no les avisamos.

Mete miedo y va sin miedo. Y lo más importante, ha cumplido un proceso. El argentino José Néstor Pékerman asumió el gran reto de enderezar el rumbo en la selección Colombia el 5 de enero de 2012, y no solo lo logró, también hizo historia sacando todo el jugo a la mejor generación de jugadores que ha tenido el país, impulsándolos a creer y haciendo de un equipo sin norte y perdido en el espacio un equipo grande, dando un salto importante para convertirse en prócer nacional para la gente, o como es conocido, en el patriarca.

Pékerman se convirtió en un colombiano más, comiéndose las verdes y las maduras hasta que la mata que sembró dio sus frutos. Desde entonces, cumplió 73 partidos con el elenco cafetero, con un positivo balance de 40 victorias, 18 empates y 15 derrotas. En el medio, dos clasificaciones directas al Mundial -de las 6 que tiene Colombia en su historia-, Cuartos y Semifinales de Copa América, e invicto ante selecciones europeas con 5 victorias y 2 empates.

El crecimiento es más que evidente, pica y se extiende. En 2014, Colombia se mostró ante el mundo. El sabor cafetero estaba de regreso tras fallar las 3 citas anteriores; llegó con humildad y acabó poniendo a toda la esfera a bailar siendo la revelación del Mundial. Un golazo épico de James, quien fuera el goleador de la Copa con 6 tantos, dejó fuera a un histórico como Uruguay en octavos, y más allá de quedarse luego en Cuartos ante Brasil, Colombia quedó en la retina de la gente y en la página de los libros con su mejor actuación en una máxima cita.

Hoy, están un escalón por encima. Colombia creció, y por consiguiente, la exigencia aumentó. Nuevo reto para Pékerman, que deberá manejar el factor presión, inexistente hace 4 años, buscando superar la vara o al menos, igualarla. Pero tiene en dónde apoyarse, teniendo en cuenta la evolución de sus jugadores, que hoy cuenta con muchas más opciones, que adquirió experiencia mundialista, y que estará Radamel Falcao García. Todo está dado, ahora el equipo y el profe deberán conjugarlo. ¿Podrá Colombia jugar los 7 partidos? Soñar está permitido, y hay material para pedir permiso.

En el camino a Rusia 2018, Colombia finalizó cuarta las eliminatorias más difíciles del mundo con 7 victorias, 6 empates y 5 derrotas. El inicio no fue positivo, pero se las fue arreglando fiel a su estilo para terminar dejando buenas sensaciones. Dicen por ahí que no es como empieza, si no como termina, y en la última doble fecha FIFA la selección derrotó 2-3 a Francia en París, candidato a ganar el Mundial e imponiéndose a los galos por primera vez en su historia para dar otro paso adelante y motivarse aún más de cara a la reunión de los grandes.

Ahora, ¿Qué equipo sacará Pékerman en la Copa del Mundo? Es la gran interrogante en la selección Colombia, que pese a tener un 11 bastante perfilado, cuenta con una baraja de jugadores con nivel A y que quieren ganarse un lugar. Todo un dilema, pero un sano y afortunado problema. La última jornada de amistosos sirvió para despejar el panorama, con jugadores que probablemente se ganaron un puesto y otros que perdieron su plaza.

Más certezas que dudas, eso sí. Ospina, Dávinson Sánchez, James Rodríguez y Radamel Falcao conforman la médula espinal de Colombia, acompañada de los Arias, los Mina, los Fabra, o los Carlos Sánchez. La duda recae principalmente en quién será el acompañante de la roca en la mitad, quién se parará junto a James y quién se encargará de meterla si el tigre no tiene un buen día. Wilmar Barrios, vital en el Boca líder de Argentina, dijo presente y parece picar alante tras una soberbia y pulcra actuación ante Australia. Mateus Uribe, figura en el América, también levanta la mano con su buena llegada y su polivalencia que puede ser un factor diferencial. Abel Aguilar fue el más perjudicado, mostrando una velocidad inferior y un nivel bajo que seguramente lo sacará de la oncena.

Sin embargo, ambas piezas deben tomar en cuenta las ausencias de Cuadrado o Cardona, ausentes en la última convocatoria y que venían siendo habituales. El explosivo extremo que hace vida en la Juventus parece tener un lugar reservado, por lo que Barrios y Uribe pelearían mano a mano una vaga en la medular. Pero, Juan Fernando Quintero también se asomó con buenos minutos ante Francia, marcando el gol de la victoria y buscando recuperar su mejor nivel en River, aunque por su perfil sería el reemplazante natural del 10. El tren delantero es el mayor dolor de cabeza para Pékerman, que deberá elegir uno entre Muriel, Dúvan Zapata y Borja. Todo indica a que el ariete del Sevilla tiene ventaja, pero el planteamiento del rival de turno será decisivo a la hora de escoger.

Y eso no es todo. Además de Cuadrado o Cardona, jugadores con buen presente como Jeison Murillo, Jhon Duque, y un sinfín de goleadores como Avilés Hurtado, Carlos Bacca, Alfredo Morelos, Vladimir Hernández, Wilson Morelo y pare usted de contar, seguirán pidiendo a gritos ser llamados entre los 23.

No caben todos, pero hay nivel asegurado en Colombia. A priori el camino no será fácil, con selecciones con estilos distintos y peligrosos como Polonia, Japón y Senegal en el Grupo H. Pero el patriarca y sus discípulos ya demostraron estar preparados para asumir cualquier reto, superar cualquier desafío, seguir creciendo, volver a bailar y repartir café, ahora más fuerte, probado y endulzado. Cuidao con Colombia...

Firma: Luis De Freitas (@Tavome_).