Semifinales: el techo de Uruguay después de tocar la gloria

Después de haberse coronado como local en 1930 y en Brasil en 1950, la selección uruguaya de fútbol ha estado tres veces a un partido de la definición. Pero dejando de lado las campañas en Suiza 1954 y la muy reciente en Sudáfrica 2010, fue el combinado que viajó a México para disputar la cita mundialista en 1970 el que ocupa la posición central en este artículo.

En la clasificación previa, la celeste quedó enmarcada en un grupo eliminatorio junto a Chile y Ecuador. Dos victorias frente a los ecuatorianos (0-2 y 1-0) y sólo una frente a los trasandinos que lograron sacarle un empate en su tierra (0-0 y 2-0), daban el saldo de siete puntos obtenidos y el pasaje al torneo como primera de la llave.

Ya en tierras aztecas, la suerte deparó para los dirigidos por Juan Hohberg, ir a parar al Grupo B. Allí esperaría Italia, Israel y Suecia. El debut frente a el rival más débil, los israelíes, se sorteó con una victoria 2-0 sustentada en goles de Ildo Maneiro y Juan Múgica. Un empate 0-0 contra los tanos permitió llegar al partido final ante los nórdicos en una situación de máxima paridad. A pesar de la derrota 1-0, la diferencia de gol sonrió a los charrúas y se certificó el pasaje a cuartos de final.

La siempre difícil Unión Soviética esperaba en esa instancia, y en el mismísimo Estadio Azteca ante 26.000 espectadores, Uruguay venció 1-0 a los europeos con una anotación de Víctor Espárrago en el tiempo extra.

La máquina brasileña aguardaba en la antesala a la final, en medio de una situación que molestó y mucho a la delegación celeste, que implicó el traslado a Guadalajara cuando le correspondía viajar a los norteños. Este altercado, sumado al excelente nivel de Brasil, desembocó en una clara derrota por 1-3, con Clodoaldo, Jairzinho y Rivelino anotando para su elenco.

Con la desazón de todo un pueblo triunfalista y poco acostumbrado al fracaso, Uruguay perdió en el tercer puesto con Alemania Federal 0-1, cerrando de esta manera la participación en México 70.

El plantel de jugadores contaba entre sus figuras a Ladislao Mazurkiewicz, Roberto Matosas, Luis Ubiña, Julio Montero, el ya nombrado Juan Mugica, Luis Cubilla, Pedro Rocha, Víctor Espárrago, Ildo Maneiro, Omar Caetano o Julio Morales. Todos ellos jugadores de Nacional o Peñarol que dominaban América a nivel de clubes, debiendo recordar la excelente década del '60 para los carboneros y en la previa de la coronación a nivel mundial que vivirían los tricolores en 1971.

Firma: Mateo Parodi (@MateoParodi10).